Transitional labour markets: a new European employment strategy

Abstract

"Vollbeschäftigung" reflektierte schon immer die Idee, daß alle Menschen das Recht haben sollten, einen menschenwürdigen Lebensunterhalt durch eigene Arbeit zu verdienen. Es ist diese Bedeutung der sozialen Integration durch volle Teilnahme am Erwerbsleben, die das Vollbeschäftigungsziel nach wie vor als eine wirkungsvolle regulative Idee erscheinen läßt. Dennoch bedarf ihr Inhalt einer Neubesinnung. Das Modell der kontinuierlichen und abhängigen Vollzeiterwerbstätigkeit ist längst nicht mehr zeitgemäß, obwohl es noch vielen institutionellen Arrangements als implizite Norm zugrundeliegt. Dieses "Die Männer sind die Ernährer"-Modell verweigert den Frauen einerseits die volle Beteiligung am Erwerbsleben und entlastet andererseits die Männer von jeglicher Verantwortung im Familienleben. In dem Beitrag wird vorgeschlagen, diese Norm durch die regulative Idee der Übergangsarbeitsmärkte zu ersetzen. Übergangsarbeitsmärkte wären das komplementäre Element zu einer Innovations- und Investitionsstrategie, die zur Lösung der europäischen Beschäftigungskrise erforderlich ist. Sie sind als institutionalisierte Arrangements definiert, die zeitlich befristete Wechsel zwischen verschiedenen Beschäftigungsformen oder die Kombination von bezahlter Arbeit und unbezahlten, sozial (und teilweise auch ökonomisch) gleichwohl nützlichen Aktivitäten erlauben oder unterstützen. Schon existierende und vielversprechende innovative Beispiele in Europa werden vorgestellt. Ihr Beschäftigungspotential wird anhand einer detaillierten Tabelle für die Bundesrepublik Deutschland und mit experimentellen Überlegungen für die Europäische Union demonstriert. (HH)

"Although it has become fashionable to reject 'full employment' as a realistic objective for economic and social policy, there is one important reason to stick to this goal. 'Full employment' always reflected the idea that all persons should have the right to earn a decent living through their own work. It is this connotation of social integration by full participation in the working life that makes full employment still powerful as a regulatory idea. However, the content of this goal deserves reconsideration. The model of continuous and dependent fulltime employment is no longer up to date, although it still implicitly underlies many institutional arrangements. This 'male breadwinner norm' denies full employment participation to women on the one hand, and relieves men from full responsibility in the family life on the other hand. This paper suggests replacing this norm by the regulatory idea of transitional labour markets. 'Transitional labour markets' would be the complementary element to the innovation and investment strategy required to solve the employment crisis in Europe. They are defined as institutionalised arrangements which allow or sup port the change of the employment status or the combination of labour market work with other socially (and to some extent even economically) useful activities. Important elements of such a strategy are the combination of working time reduction with life-long learning, the use of explicit wage subsidies for lower in come groups or hard-to-place people, and legally or contractually bargained entitlements to transitional employment. Such transitional labour markets would also serve as a flexible buffer which expand in periods of recession and contract during booms. Already existing examples and promising innovative examples all over Europe are presented. Their employment potential is demonstrated with a detailed tableau for Germany and with a theoretical experiment for the European Union. Open research questions are discussed in the concluding part." (author's abstract)