To pursue a music career, music students must be able to perform at a high level in front of an audience. However, when it comes to performing on stage, not all music students
are equally comfortable. Through this thesis, we aimed to understand how general music performance anxiety (MPA) and audience presence influence a music performance. We first
investigated to what extent general MPA level and audience presence influence the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis and the sympathoadrenal system (SAM) activity,
the nine flow experience dimensions, and self-rated performance quality throughout the music performance. Based on the biopsychosocial model of challenge and threat (Blascovich,
2008; Seery, 2011), we also investigated to what extent general MPA level and audience presence influence music students' tendency to be in a challenge or threat state during music
performance. Finally, we explored to what extent challenge and threat states can influence self-rated performance quality.
For this purpose, we recruited 121 classical music students and asked them to perform twice the same music piece solo: once alone and once in front of an audience of 6 to 8 people.
Music students' general MPA levels were measured using an adapted version of the state scale of the State-Trait Anxiety Inventory (STAI - Spielberger, 1983). Students' general MPA levels
ranged from 27 (low MPA level) to 76 (high MPA level). Throughout the experiment, 6 salivary samples were collected to analyze salivary cortisol (sC) level, salivary dehydroepiandrosterone (sDHEA) level, anabolic balance level (i.e., sDHEA/sC ratio), considered as HPA axis activity indices, and salivary alpha-amylase activity level, considered as SAM system activity index. Flow experience, self-rated music performance quality, and challenge-threat state were
measured via questionnaires.
Our results showed that the general MPA level did not influence the HPA axis and the SAM system activity, however, it did negatively influence some flow dimensions (focus on the
task at hand, sense of control, self-reported experience), perceived resources, and self-rated performance quality. The audience presence caused an increase in the perceived demands of
the task and an increase in the HPA axis activity, but not the SAM system activity. Our results also showed that during a public performance, music students with a general MPA level
between 47 and 57 tended to perceive more ambiguous feedback, to be more aware of the others presence, and to be more in a threat state than in a challenge state. After listening to
their performance recordings one week after the end of the last performance, music students tended to rate the quality of their public performance more negatively than the quality of
their private performance. Finally, students with a challenge state rated the quality of their performances more positively.
In conclusion, this thesis provides a better understanding of how the general MPA level and the audience presence during a music performance influence the HPA axis and the SAM system activity, the different flow dimensions, the challenge-threat state, and the self-rated performance quality. This thesis results could be a first step towards developing and creating interventions to help music students overcome the challenge of performing on stage.
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Pour poursuivre une carrière musicale, les étudiant.e.s en musique doivent être capables de réaliser une performance musicale de haut niveau face à un public. Néanmoins, lorsqu’il faut se produire sur scène, les étudiant.e.s en musique n’ont pas tous la même facilité. Au travers de cette thèse, nous avons voulu comprendre de quelle façon l’anxiété de performance musicale (MPA) générale et la présence du public influencent une performance musicale. Nous avons d’abord étudié tout au long de la performance musicale dans quelle mesure le MPA général et la présence du public influencent l’activité de l’axe hypothalamo- hypophyso-surrénalien (HPA) et du système sympatho-surrénalien (SAM), les neuf dimensions de l’expérience du flow et la qualité de performance auto-évaluée. Sur la base du modèle biopsychosocial de défi et de menace (Blascovich, 2008 ; Seery, 2011), nous avons également étudié dans quelle mesure le niveau de MPA général et la présence du public influence la tendance des étudiants en musique à être dans un état de défi ou de menace au cours de la performance musicale. Enfin, nous avons étudié dans quelle mesure un état de défi ou de menace peut influencer la qualité de performance auto-évaluée.
Pour cela, nous avons recruté 121 étudiant·e·s en musique classique qui ont dû jouer le même morceau de musique en solo deux fois : une fois seul·e et une fois face à un public de 6 à 8 personnes. Le niveau de MPA général des étudiant·e·s en musique a été mesuré à l’aide d’une version adaptée du State-Trait Anxiety Inventory (STAI - Spielberger, 1983). Les niveaux de MPA général des étudiant.e.s variaient entre 27 (bas niveau de MPA) à 76 (haut niveau de MPA). Tout au long de l’expérience, 6 échantillons salivaires ont été prélevés pour mesurer le niveau de cortisol, le niveau de déhydroépiandrostérone (DHEA), le niveau de balance anabolique (i.e., ratio sDHEA/cortisol), indicateurs de l’activité de l’axe HPA, ainsi que le niveau d’activité d’alpha-amylase, indicateur de l’activité du système SAM. L’expérience du flow, la qualité de performance musicale auto-reportée et l’état de défi-menace ont été mesuré via des questionnaires.
Les résultats ont montré que le niveau de MPA général n’influençait pas l’activité l’axe HPA et du système SAM, cependant, il influençait négativement certaines dimensions du flow (concentration sur la tâche en cours, sentiment du contrôle, expérience autotélique), les ressources perçues et la qualité de performance auto-reportée. La présence du public provoquait une augmentation du niveau de demandes perçues de la tâche et une augmentation de l’activité de l’axe HPA mais pas du système SAM. Nos résultats montraient également que lors d’une performance publique, les étudiant·e·s en musique ayant un niveau de MPA général entre 47 et 57 avaient tendance à percevoir plus de feedback ambigu, à être plus conscient·e·s de la présence du public, et à être plus dans un état de menace que dans un état de défi. Après avoir réécouté les enregistrements de leurs performances une semaine après la fin de la dernière performance, les étudiant·e·s en musique avaient tendance à évaluer plus négativement la qualité de leur performance publique par rapport à la qualité de leur performance privée. Enfin, les étudiant·e·s ayant généralement un état de défi évaluaient plus positivement la qualité de leurs performances.
En conclusion, cette thèse apportent une meilleure compréhension de l’influence qu’ont le niveau de MPA général et la présence du public au cours d’une performance musicale sur l’activité de l’axe HPA et du système SAM, les dimensions de l’expérience du flow, l’état de défi-menace et la qualité de performance auto-évaluée. Ces résultats pourraient être une première étape vers le développement et la création d’interventions visant à aider les étudiant·e·s en musique à surmonter le défi de jouer sur scène.