Background: Earlier studies suggested a positive impact of spirituality on addictive disorders, but this effect has rarely been studied in a large adolescent and young adult population. Aim: To examine the association between spiritual beliefs (general belief, the supporting role of spiritual belief, the critical role of spiritual belief) and potentially addictive behaviors (tobacco, alcohol, cannabis and other illegal drugs, excessive Internet use and gambling). Methods: Data were collected using online self-report questionnaires among a sample of 5179 adolescents and young adults aged 15–24 years in post-mandatory education in Switzerland. Statistical analysis at bivariate and multivariate level was performed. Results: At the bivariate level, spiritual beliefs were linked to a lower risk of tobacco smoking, alcohol misuse and cannabis use as well as an increased risk of Internet overuse and gambling. However, at the multivariate level, controlling for age, gender, language and place of birth, significant associations were found only for alcohol misuse, Internet overuse and gambling. Conclusion: The study provides evidence that spiritual belief could protect youth from the risk of alcohol misuse but could also increase the risk of excessive Internet use and gambling. The role of spiritual beliefs in preventing or motivating these problematic behaviors is of great interest for adolescent health care providers and should be considered in the light of the separation-individuation process and transition from adolescence to adulthood.
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L’adolescence est une période de vie durant laquelle les jeunes sont soumis à leur besoin croissant de l’individualisation, de la prise d’autonomie et de la construction de leurs propres valeurs et identité différentiée de leur famille d’origine. C’est une période de transition vers l’adulte chargée de changements stressants sans que le système nerveux central ait atteint sa maturité sur le plan fonctionnel, raison pour laquelle cette période est considérée comme critique pour l’émergence des comportements à risque et le développement des autres psychopathologies. La spiritualité est connue comme étant un facteur de protection pour les comportements addictifs chez l’adulte mais ce lien a été peu étudié dans une large population d’adolescents et de jeunes adultes.
Ce travail de thèse consiste à étudier ce lien en analysant les données collectées via un questionnaire en ligne de manière anonyme pendant l’année scolaire 2014-2015 chez 5179 adolescents et jeunes adultes scolarisés dans le Canton de Fribourg (Etude GenerationFRee). Les participants rapportent leur certitude sur leur croyance spirituelle sous 3 aspects (la croyance globale, le rôle soutenant de la croyance, le rôle critique de la croyance). Sont évalués dans cette étude les comportements potentiellement addictifs suivants: consommation de tabac, de cannabis et des autres drogues illégales, mésusage d’alcool, utilisation excessive d’internet et jeux d’argent.
Les résultats de nos analyses statistiques au niveau bi-varié suggèrent un effet protecteur de la spiritualité sur la consommation de tabac, de cannabis et le mésusage d’alcool mais également un effet renforçateur sur l’utilisation excessive d’internet et les jeux d’argent. Lorsque ces résultats significatifs entrent dans une analyse de régression logistique, en contrôlant pour les variables sociodémographiques (âge, sexe, langue, lieu de naissance), l’effet protecteur de la spiritualité sur la consommation de tabac et l’effet renforçateur sur l’utilisation excessive d’internet et les jeux d’argent restent statistiquement significatifs.
Notre étude démontre que la croyance spirituelle globale, tout comme son composant «rôle soutenant» et «rôle critique», présente un effet protecteur de la spiritualité sur la consommation d’alcool chez les adolescents et jeunes adultes en Suisse, comme ce qui a été suggéré par la littérature pour les adultes. Nous constatons également que, dans une perspective de transition de l’adolescence à l’âge adulte caractérisée par une recherche active d’individualisation et d’indépendance financière, la spiritualité pourrait paradoxalement motiver certains comportements potentiellement addictifs comme l’utilisation excessive d’internet et les jeux d’argent. Afin de continuer à approfondir nos connaissances sur ces liens, des futures études longitudinales et qualitatives nous semblent nécessaires.