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The contribution of agricultural biodiversity to food security in an indigenous community in the Huasteca Potosina, Mexico

  • While global food production greatly exceeds dietary energy demand, undernutrition remains, and diets largely fail to ensure the health of the population. Agricultural biodiversity is crucial for the world’s food security, but genetic diversity has been degraded. In Mexico, the dietary transition towards processed foods has contributed to malnutrition and a rise of diet-related chronic diseases. Mexico’s indigenous people are conserving and creating valuable plant genetic resources in their swidden milpas and traditional agroforestry systems but remain the country’s most vulnerable population group. The Teenek (or Huastec), an indigenous group that habitat the Huasteca Potosina, a region in north-eastern Mexico cultivate a high diversity of edible plants in their home gardens (solar), milpas, and agroforestry systems (te’lom, or finca). However, migration has been leading to the abandonment of traditional farming in the region. The objective of this study was to analyse if the managed agricultural biodiversity of the different traditional land use systems contributes to the food security of the farming households in the community of Jol Mom. Food availability and access were investigated. In total, 40 households were surveyed. Dietary patterns were identified through principal component analysis. Informal interviews, semi-structured interviews and participant observation allowed to account for the people’s own perceptions and provided additional insights. Findings showed that traditional Teenek farming systems are the source of a variety of nutritious foods and resulted to be the most important provider of fruits and vegetables. The average production diversity was 34 out of 56 crops, farmers cultivating more than one or two farming systems showed an increase of four and 11 produced species respectively. Production diversity was strongly correlated with food variety in a household’s diet, with an increment of one per 0.85 produced crop. Two main diverging dietary patterns were revealed, a westernized diet relying largely on purchased foods, to which the younger generation was more inclined, and a traditional diet characterized by a high consumption of cultivated products, mostly observed in the older households. In conclusion, farming households in Jol Mom profit from the agricultural diversity of their production systems, either through the consumption of nutritious foods or by the sale of agricultural products. However, a tendency towards nutrient-poor diets was observed. Increasing agricultural diversity and consumption of locally produced foods might help to fight this trend but would require a valorisation of traditional foods and an appreciation of the contribution of indigenous people’s traditional agriculture to food security.
  • Si bien la producción mundial de alimentos excede en gran medida la demanda de energía alimentaria, la desnutrición permanece y las dietas no garantizan la salud de la población. La biodiversidad agrícola es crucial para la seguridad alimentaria del mundo, pero la diversidad genética se ha degradado. En México, la transición alimentaria hacia los alimentos procesados ha contribuido a la malnutrición y al aumento de las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta. Los pueblos indígenas de México conservan y crean valiosos recursos fitogenéticos en sus milpas y sistemas agroforestales tradicionales pero siguen siendo el grupo de población más vulnerable del país. Los Teenek (o Huastecos), un grupo indígena que habita la Huasteca potosina, una región en el noreste de México, cultivan una gran diversidad de plantas comestibles en sus huertos familiares (solar), milpas y sistemas agroforestales (te'lom o finca). Sin embargo, la migración ha llevado al abandono de la agricultura tradicional en la región. El objetivo de este estudio fue analizar si la biodiversidad agrícola que se maneja en los diferentes sistemas de producción tradicionales contribuye a la seguridad alimentaria de los hogares campesinos en la comunidad de Jol Mom. La investigación se centró en la disponibilidad y el acceso a los alimentos. Fueron encuestados en total 40 hogares. Se identificaron patrones dietéticos a través del análisis de componentes principales. Las entrevistas informales, las entrevistas semiestructuradas y la observación participante permitieron dar cuenta de las percepciones de las personas y proporcionaron información adicional. Los resultados mostraron que los sistemas agrícolas tradicionales Teenek son la fuente de una variedad de alimentos nutritivos, y resultaron ser el proveedor más importante de frutas y verduras. La diversidad de producción promedio fue de 34 de 56 cultivos, los agricultores que cultivaron más de uno o dos sistemas agrícolas mostraron un aumento de cuatro y 11 especies producidas, respectivamente. La diversidad de producción se correlacionó fuertemente con la variedad de alimentos en la dieta de un hogar, con un incremento de uno por 0.85 cultivo producido. Se revelaron dos patrones dietéticos divergentes principales, una dieta occidentalizada que depende en gran medida de los alimentos comprados, a los que las generaciones más jóvenes estaban más inclinadas, y una dieta tradicional caracterizada por un alto consumo de productos cultivados, observada principalmente en los hogares de mayor edad. En conclusión, los hogares campesinos en Jol Mom se benefician de la diversidad agrícola de sus sistemas de producción, ya sea mediante el consumo de alimentos nutritivos o mediante la venta de productos agrícolas. Sin embargo, se observó una tendencia hacia las dietas pobres en nutrientes. El aumento de la diversidad agrícola y el consumo de alimentos de producción local podría ayudar a combatir esta tendencia, pero requeriría una valorización de los alimentos tradicionales y una apreciación de la contribución de la agricultura tradicional de los pueblos indígenas a la seguridad alimentaria.

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Metadaten
Author:Ruth Katharina Sophia Gübel
URN:urn:nbn:de:hbz:832-epub4-14748
Referee:Udo Nehren, Juan Antonio Reyes Agüero, Gisela Aguilar Benítez
Document Type:Master's Thesis
Language:English
Publishing Institution:Hochschulbibliothek der Technischen Hochschule Köln
Granting Institution:Technische Hochschule Köln
Date of Publication (online):2020/01/24
Tag:Agrobiodiversity; Dietary patterns; Food security; Traditional Teenek agriculture
Page Number:140
Institutes:Fakultät für Raumentwicklung und Infrastruktursysteme (F12) / Fakultät 12 / Institut für Technologie und Ressourcenmanagement in den Tropen und Subtropen
Open Access:Open Access
Licence (German):License LogoCreative Commons - CC BY-NC-ND - Namensnennung - Nicht kommerziell - Keine Bearbeitungen 4.0 International