Open innovation and organizational alignment : a contingency analysis of external search strategies for innovation performance

Wagner, Philipp; Piller, Frank Thomas

doi:999910322643

Open innovation and organizational alignment : a contingency analysis of external search strategies for innovation performance = Open Innovation und organisationale Anpassung : eine Kontingenzanalyse externer Suchstrategien für Innovations-Performance

Wagner, Philipp (Author)

2013

Verantwortlichkeitsangabevorgelegt von Philipp Andreas Wagner

ImpressumAachen : Publikationsserver der RWTH Aachen University 2013

UmfangVIII, 243 S. : graph. Darst.

Aachen, Techn. Hochsch., Diss., 2013

Genehmigende Fakultät
Fak08

Hauptberichter/Gutachter
Piller, Frank Thomas (Thesis advisor)

Tag der mündlichen Prüfung/Habilitation
2013-10-21

Online
URN: urn:nbn:de:hbz:82-opus-47935
URL: https://publications.rwth-aachen.de/record/229543/files/4793.pdf

Einrichtungen

Lehrstuhl für Betriebswirtschaftslehre, insbesondere Technologie- und Innovationsmanagement (812710)

Inhaltliche Beschreibung (Schlagwörter)
Open Innovation (Genormte SW) ; Organisationstheorie (Genormte SW) ; Management (frei) ; External Knowledge (frei) ; Innovation Performance (frei) ; external knowledge search (frei) ; contingency analysis (frei) ; organizational adaptation (frei)

Thematische Einordnung (Klassifikation)
DDC: 650

Kurzfassung
Die systematische Nutzung externen Wissens für Innovationszwecke – Open Innovation – hat in den letzten Jahre große Aufmerksamkeit in Forschung und Unternehmenspraxis erfahren. Eine Vielzahl an Untersuchungen hat gezeigt, dass Unternehmen großen Nutzen erzielen können, wenn sie außerhalb der Unternehmensgrenzen nach innovationsrelevantem Wissen und Ideen suchen. Eine Konzeptualisierung von Open Innovation, ist die Differenzierung der externen Suchaktivitäten von Unternehmen in Breite und Tiefe der Suche. Die bestehende Literatur bestätigt weitgehend, dass die Innovationsleistung mit zunehmender Offenheit, also breiterer oder tieferer externer Suche steigt, diese positiven Effekte jedoch begrenzt sind und Offenheit einen U-kurvenförmigen Einfluss auf Innovationsleistung hat (Deeds und Hill, 1996; Duysters und Lokshin, 2011; Katila und Ahuja, 2002; Knoben und Oerlemans, 2010; Laursen und Salter, 2006; Rothaermel und Deeds, 2006). Unternehmen können ihre Innovations-Performance verbessern, indem sie ihre Wissenssuche auf eine größere Anzahl externer Quellen richten. Mit zunehmender Offenheit verringern sich aber die positiven Effekte, Offenheit hat also abnehmende Grenzeffekte im Hinblick auf Innovationsleistung (Laursen und Salter, 2006). Vorhergehende Untersuchungen haben nahe gelegt, dass Unternehmen das Wissen, welches sie extern generieren, vollständig aufnehmen und integrieren müssen, um dessen Potenzial auch vollständig realisieren zu können (Cohen und Levinthal, 1990). Die Leistungseffekte, die Unternehmen über eine externe Wissenssuche erzeugen können, hängen also von den firmeninternen Bedingungen ab, externes Wissen zu suchen, zu verarbeiten und zu nutzen (Lichtenthaler, 2011:88). In diesem Zusammenhang beschreibt die bestehende Literatur die Relevanz von Strukturen, Prozessen und kulturellem Kontext eines Unternehmens oder auch den Einsatz bestimmter unterstützender Werkzeuge und Mechanismen, als wichtige Voraussetzungen für die erfolgreiche Umsetzung von Open Innovation (Chesbrough und Crowther, 2006; Dodgson et al., 2006; Sakkab, 2002). Jedoch ist die empirische Evidenz gering und aktuelle Forschungsaufrufe fordern eine weitergehende dedizierte Untersuchung der Anwendungsvoraussetzungen und -bedingungen von Open Innovation (Bianchi et al., 2011; Dahlander und Gann, 2010; Lichtenthaler, 2011; Van de Vrande et al., 2010). Meine Arbeit greift dieses Defizit auf und untersucht, wie Organisationen ihre externen Suchaktivitäten unterstützen können, um die entsprechenden Effekte für Innovations-Performance zu verbessern. Die Arbeit untersucht im Spezifischen und auf Grundlage einer kontingenztheoretischen Perspektive, wie Firmen ihre Strukturen, ihre Kultur und ihre Innovationsstrategien an die genutzten Suchstrategien anpassen müssen. Damit leistet die Arbeit einen Beitrag zur Forschung im Innovationsmanagement über die Identifikation möglicher Moderationselemente für die Beziehung von Offenheit und Innovationserfolg. Es werden verschiedene Hypothesen im Hinblick auf die Innovationseffekte externer Suche und der jeweiligen Moderationseffekte von Organisationsstruktur, Organisationskultur und der verfolgten Innovationsstrategie untersucht. Grundlage ist ein Datensatz von 370 Unternehmen, der in einer Umfrage in der deutschen verarbeitenden Industrie gewonnen wurde. Die Ergebnisse zeigen, dass Unternehmen durch eine Ausrichtung ihrer Organisation, über einen wesentlichen Hebel verfügen, die Potenziale, die sich aus externer Suche generieren lassen, zu verbessern. Insbesondere die Formalisierung von Prozessen und Vorgehensweisen, die Integration der Suchaufgabe mit anderen Aktivitäten – im Gegensatz zur spezialisierten, differenzierten Organisation und die Unterstützung der Wissensnutzung durch eine kommunikations-orientierte Unternehmenskultur, fördern die Innovationseffekte externer Suchaktivitäten.

The systematic utilization of external knowledge for innovation purposes, hence open innovation, has received great attention in research and management practice in recent years. Extant research has shown that firms can attain great benefits from searching for innovation relevant knowledge and ideas outside their organizational boundaries. A recent conceptualization of open innovation has differentiated firms’ external search activities with regard to the breadth and depth of the respective external search strategies applied. Previous research found that innovation performance increases with more openness, i.e. broader or deeper external search activities. Yet, these positive effects are limited following an inverted U-shaped effect between openness and innovation performance (Deeds and Hill, 1996; Duysters and Lokshin, 2011; Katila and Ahuja, 2002; Knoben and Oerlemans, 2010; Laursen and Salter, 2006; Rothaermel and Deeds, 2006). Firms improve their innovation performance by searching among a greater amount of external sources, yet this positive effect suffers from diminishing marginal returns with the increase of utilization levels, and even decreases from a certain degree of openness onwards (Laursen and Salter, 2006). Previous studies have suggested that firms need to fully absorb and integrate the knowledge they acquire to fully realize the potential of this external knowledge (Cohen and Levinthal, 1990). Thus, the performance effects firms can realize through the use of external knowledge search also hinge on firms’ internal conditions to process acquired knowledge resources (Lichtenthaler, 2011:88). Research has provided evidence on the importance of structures and process design, cultural context, and the implementation of certain technologies or tools for the successful implementation of open innovation (Chesbrough and Crowther, 2006; Dodgson et al., 2006; Sakkab, 2002). However, overall evidence is limited, and recent research has continued to encourage the investigation of the application prerequisites and conditions of open innovation (Bianchi et al., 2011; Dahlander and Gann, 2010; Lichtenthaler, 2011; Van de Vrande et al., 2010). My research takes up this deficit and investigates how organizations can support their external search activities to improve the respective performance effects. Adopting a contingency theory perspective, I investigate how firms have to align their organizations’ structure, culture, and innovation strategy to their respective openness level and search strategy (i.e. search breadth and depth). My research therefore contributes to theory in innovation management and organization by investigating possible moderators for the relationship between openness and innovation performance. Building on a survey conducted in the German manufacturing industry and a data set of 370 firms, I investigate several hypotheses regarding the performance impact of external search and the moderation effects of firms’ organizational structural design, their organizational culture, as well as their pursued innovation strategies. The results indicate that firms have substantial leeway to improve the performance they derive from external knowledge search through the appropriate alignment of their organizations. In particular it is shown that guidance for search efforts through formalization of procedures and processes, the integration of search functions with other innovation activities as opposed to their separation, and the support of firms external knowledge utilization through a communication oriented culture facilitate open innovation performance effects.

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