Die Entwicklung des Einzelhandels war und ist für Kommunen in Deutschland oftmals mit umfangreichen Konsequenzen – positiver wie negativer Natur – verbunden. Hierfür lassen sich in der Nachkriegsgeschichte zahlreiche Beispiele finden, die im Rahmen der vorliegenden Forschungsarbeit strukturiert aufgearbeitet und im Hinblick auf grundsätzliche Aussagen zu den Interaktionsmechanismen zwischen den beiden Akteuren "Handel" und "Kommune" untersucht werden. Hierbei stehen die Auswirkungen der Handelsevolution auf die deutsche Kommunelandschaft im Fokus. Weiterhin wird zudem die Frage behandelt, wie Gemeinden den Entwicklungen des wandlungsintensiven Wirtschaftszweiges Handel begegnen können bzw. gegebenenfalls sogar müssen und welchen Restriktionen sie hierbei unterliegen. Es werden sowohl vorbereitende Handlungsoptionen als auch Möglichkeiten zur reaktiven Einflussnahme auf handelsinduzierte Entwicklungen (insbesondere im Rahmen kommunaler Wirtschaftsförderungsaktivitäten) betrachtet.