This dissertation attempts to answer the following questions: (1) What is the economic impact of different certifications in smallholder coffee farmers; (2) What are the “mechanisms” or “pathways” leading to higher economic returns in certified smallholder coffee farmers; and (3) How are the analyzed certifications performing in these impact pathways? I develop a theoretical model based on impact pathways to determine whether voluntary sustainability standards lead to economic development for small coffee farmers in Latin America. The dataset used for this analysis comprises of cross-sectional data from three countries Colombia, Costa Rica and Honduras. I employ Propensity Score Matching and regression analysis, combined with sensitivity analyses such as Rosenbaum bounds. Each certification is assessed separately against a pool of controls to arrive at the disaggregated effects of each standard. The results suggest that certifications have very limited effects on farmer profitability.

Die vorliegende Doktorarbeit untersucht die folgenden Forschungsfragen: (1) Welche ökonomischen Auswirkungen haben Zertifizierungen auf kleinbäuerliche Kaffeeproduzenten; (2) Welches sind Wirkungspfade die zu höheren wirtschaftlichen Erträgen für zertifizierte, kleibäuerliche Kaffeproduzenten führen; und (3) Wie sind die analysierten Zertifizierungen in Hinsicht auf diese Wirkungspfade zu bewerten? In dieser Arbeit entwickle ich ein theoretisches Modell, um zu untersuchen ob freiwillige Nachhaltigkeitsstandards zu einer höheren Renatbilität des Kaffeeanbaus für kleinbäuerlicher Produzenten in Lateinamerika führen. In meiner Analyse, basierend auf Querschnittsdaten aus Kolumbien, Costa Rica und Honduras, setze ich Propensity Score Matching und Regressionsanalysen ein, kombiniert mit verschiedenen Sensitivitätsanalysen. Jede Zertifizierung wird seperat, mit Hilfe einer Anzahl von Kontrollvariablen bewertet um die disaggregierten Auswirkungen der jeweiligen Standards zu ermitteln. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Zertifizierungen nur einen sehr begrenzten Einfluss auf die Rentabilität der Produzenten haben.