Die Dissertation untersucht die Wirkung von Verteidigungsstatements gegen Dopingvorwürfe mittels digitaler Medien auf die Bewertung der Vertrauenswürdigkeit und Reputation der betroffenen Athletinnen und Athleten. Die Untersuchung zweier realer Verdachtsfälle zeigt, dass eine öffentliche Verteidigung hauptsächlich unterstützende Reaktionen hervorruft, sowie zu einer Steigerung der Einschätzung der Vertrauenswürdigkeit führen kann. Die erste experimentelle Studie zeigt, dass eine Rechtfertigung zur vergleichsweise besten Bewertung der Vertrauenswürdigkeit und Reputation des betroffenen Athleten führt. In der zweiten Studie wird aufgezeigt, dass das Verbreitungsmedium keinen Einfluss auf die Einschätzung des Athleten hat und auch die Dopingprävalenz einer Sportart hat keinen Einfluss auf die Bewertung des Athleten wie die dritte Studie zeigt. Die Ergebnisse der vierten Studie offenbaren, dass unterstützende Nutzerkommentare eine positive Wirkung auf die Bewertung des Athleten ausüben.