Material culture in the mid-Victorian novel serves to form and negotiate notions of collective identity. In Mayhew's 1851, Dickens's Bleak House and Gaskell's Cranford, the narrative voices represent material culture and consumption. In doing so, they create different forms of collective identity narratively. 1851 explores national identity against the background of the Great Exhibition of 1851. Bleak House uses representations of consumption to conceptualize differences in class. The representations of consumption also show that concepts of gender roles are diversified amongst the middle classes. Cranford deals with mid-Victorian ideas of material culture. The novel is set before mid-century, and its female characters consume inconspicuously to form the socioeconomic aspect of their collective identity. This creates a metalevel on mid-Victorian material culture.

Im mittviktorianischen Roman wird kollektive Identität durch Darstellungen materieller Kultur gebildet und verhandelt. In den Romanen 1851 (Henry Mayhew), Bleak House (Charles Dickens) und Cranford (Elizabeth Gaskell) stellen die Erzählstimmen materielle Kultur und Konsum dar. So werden unterschiedliche Formen kollektiver Identität narrativ formiert: Der Roman 1851 erkundet nationale Identität vor dem Hintergrund der Londoner Weltausstellung von 1851. Durch die Konsumdarstellungen in Bleak House werden Klassenunterschiede sichtbar. Die Konsumdarstellungen zeigen zudem, dass Entwürfe von Geschlechterrollen innerhalb der Mittelschicht diversifiziert sind. Cranford befasst sich mit mittviktorianischen Vorstellungen von materieller Kultur: Der Roman spielt vor der Jahrhundertmitte. Hier formen die weiblichen Figuren kollektive Identität in sozioökonomischen Hinsicht durch unauffälligen Konsum. So befasst sich der Roman auf einer Metaebene mit mittviktorianischer Kultur.