In Norditalien gibt es eine Reihe von Exklaven, in denen altertümliche deutsche Dialekte gesprochen werden. Der Vortrag hat die Gestalt einer Rundreise durch die Sprachinseln des Fersentals und der sogenannten Zimbern in Oberitalien mit kurzen Hörbeispielen und Landschaftsbildern. Neben der Altertümlichkeit wird der Einfluss der anderssprachigen Umgebung als wesentliches Merkmal der Sprachinseldialekte herausgestellt. Die Abgeschiedenheit, die zum langen Erhalt der Sprachinseln beitrug, ist im 20. Jahrhundert dem Anschluss an die italienische Umgebung gewichen. Die sprachlichen Auswirkungen des sozialen Wandels werden an einigen Beispielen veranschaulicht.