Mit dem Thema Demokratie griffen die Atzelsberger Gespäche des Jahres 2012 wieder einen höchst aktuellen Gegenstand auf. Neben der Frage der Qualität einer Demokratie und des Instrumentariums zu ihrer Bewertung behandelten sie den Zusammenhang von wirtschaftlicher Entwicklung und Demokratie, den Begriff und die Realität der Postdemokratie sowie Geschichte, Form und Prognose von Demokratie in arabischen Staaten.