La consommation de tabac est la première cause de mortalité dans les pays occidentaux. Plusieurs études scientifiques ont également montré l'impact du tabagisme passif sur la santé. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment identifié le contrôle du tabagisme (actif et passif) comme l'une de ses priorités pour les prochaines décennies. Ce contrôle peut être réalisé dans le cadre d'environnements professionnels sans fumée et de l'aide aux fumeurs souhaitant arrêter de fumer. Le lieu de travail devrait donc être aménagé afin de protéger les non-fumeurs de la fumée d'autrui. Une telle stratégie permet de réduire la consommation de cigarettes et fait progresser les fumeurs dans leur désaccoutumance au tabac. En 1999, le groupe "Tobacco free initiative" de l'OMS a mandaté l'Unité de prévention, (unité commune à l'Institut universitaire de médecine sociale et préventive et à la Policlinique médicale universitaire de Lausanne) de réaliser une enquête chez les employés de l'OMS. Les objectifs de cette enquête étaient les suivants : décrire la perception des employés et leurs connaissances en termes de contrôle du tabagisme ; déterminer leur exposition au tabagisme passif; connaître leur attitude envers une organisation totalement "smoke free" ; évaluer l'intérêt des fumeurs à bénéficier d'une aide à la désaccoutumance dans le cadre de leur activité professionnelle. [P. 4]