Die Frage nach dem Aufbau der Materie ist uralt, sie hat viele große Denker beschäftigt. Daneben ist Materie aber immer auch als "Material" die Grundlage unserer Technik. Bewusst macht man sich dies kaum: Die Dinge sind einfach da, sind nützlich, angenehm und dienen den verschiedensten Zielen und Zwecken. Auch für den Autor - dieser sitzt beim Verfassen des Beitrags in einem modernen Passagierjet auf dem Weg zu einer internationalen Konferenz.