Ce travail vise trois objectifs: 1. Elargir le point de vue et porter un regard sociologique sur un phénomène qui n'est pas uniquement médical ou économique, mais également social et psychologique: la dépendance, et plus largement la santé fonctionelle 2. Analyser la notion de santé fonctionnelle (définition, utilité, présentation des diverses théories élaborées pour comprendre le vieillissement fonctionnel des personnes âgées, présentation des indicateurs de santé fonctionnels les plus courants, AVQ (Index of Activities of Daily Living = Index des activités de la vie quotidienne de Katz) et AIVQ (Instrumental Activities of Daily Living = Activités instrumentales de la vie quotidienne de Lawton)). 3. Réfléchir à l'application pratique de la santé fonctionnelle et à sa mesure, en se servant d'un exemple concret: l'enquête SWILSO-O (Swiss Interdisciplanary Longitudinal Study on the Old-Old), une étude longitudinale sur des octogénaires à Genève et en Valais Central.