À l’instar de plusieurs pays occidentaux, la proportion de jeunes adultes titulaires d’un permis de conduire a diminué en Suisse (de plus de 70 % en 2000 à moins de 60 % en 2010). Cet article aborde ce phénomène en conceptualisant tout d’abord le permis de conduire comme un ensemble de règles, un droit de participer au système automobile et un rite de passage. La propension à obtenir le permis de conduire et son évolution sont ensuite analysées sur la base des Microrecensements mobilité et transports 2000 et 2010. Les résultats montrent que cette baisse s’explique en majeure partie par un report de l’âge d’obtention du permis et non par un renoncement définitif. Ce report semble moins dû à une complexification des règles ou à une augmentation des coûts mais davantage à un rapport plus fonctionnel et utilitaire à la voiture.